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□『きっと、彼なら』ＳＳ ４編
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「そういえば」
お客さんのいない珊瑚礁。
マスターは用事を済ませに外に出て、今は瑛くんと私の二人きり。
手持ち無沙汰のため、ゆっくりテーブルを拭きながら窓の外を眺めていた私は、ふと思い立って口を開いた。
気だるそうにカウンターにもたれながらも、こまごまと手近な小物を磨きながら、瑛くんは視線だけを私に向ける。
「…………。」
その顔を見て、私は続けようとしていた言葉の代わりにため息を漏らした。
そりゃあ瑛くんは珊瑚礁でも学校でも常に猫かぶり続けてるし、しかも今日は一学期期末テスト明けのバイト中で、いつもより疲労感が漂ってるのはわかってるよ？
だけど……いくらなんでも、その死んだ魚のような目はないと思う。
「……そういえば、なに。」
きわめつけに、不機嫌極まりない声音。
「……なんでもないですー。」
私はちょっとだけムッとして、会話するのを諦めた。
「あのなぁ。言いかけてやめるなんて卑怯だぞ？」
「卑怯って……ツマンナイ話だから、もういいよ。」
「やめるくらいなら最初っから言うなよ。気になるだろ？」
瑛くんの目に無意味に強い光が宿る。意地でも言わせてやる、とばかりに、もたれかかっていた姿勢まで正して、私に向き直ってくる始末。
……ほんと、子供だ。この人は。
「もうすぐ七夕だなって思って。」
「七夕……ああ、そうか。………。」
「……瑛くん？」
私の言葉を聞くなり腕を組んで考え込んでしまった瑛くんに、首を傾げながら声をかけると面倒くさそうに睨まれた。
「七夕なんてどうでもいいだろ？仕事しろよ。」
「それはそうだけど……さっきの間は一体なに？」
考え込んだかと思ったら突然不機嫌になる瑛くんに、理不尽なものを感じながら尋ねると、おもしろくもなさそうな表情。
「なんか七夕ネタで客呼べるか考えてたんだ。」
「七夕ネタ？」
「ハロウィンならかぼちゃ、バレンタインはチョコレート、とかあるだろ？七夕といえばこれ！って食材とかあれば、もっと重宝してやるのにな。」
さすが商売人……上から目線だな、なんか。
「七夕といえば……笹？」
「笹は食えないだろ。」
「笹団子ってあるよ？」
「笹は食わないだろ。」
「……やたら笹に盛るとか巻くとか」
「そんなんで追加料金取れないだろ？」
……つまり原価以上にぼったくる気なんだ。
「笹っていやなんで短冊に願い事なんだよ？人の願い事叶える義理なんてないだろ？アイツら。」
ビミョー、と呟くアンタの心がビミョーだよ、と心の中だけで呟く。
「あ、じゃあこういうのは？」
「なんだ、言ってみろ。」
「だからなんで上から……」
「雇い主だからだ。」
「……あのですね、若旦那。
ご飲食代金二千円以上のレシート一枚一口として」
「ああ、うちの客単価は千五百円くらいだしな。もう一品追加を狙っての設定か。
……それで？」
「それで、そのレシートを珊瑚礁に設置した七夕の笹に飾ってですね？」
「おお、なかなかイベントっぽくていいな。」
「その合計売り上げが目標を達成した暁には……」
「ふんふん？」
「珊瑚礁を執事喫茶にするって言うのはどうでしょう！？」
「………」
「それを大々的に告知すれば間違いなくガッポリと！」
「……ガッポリか」
「そりゃそうですよ！マスターが老執事となって出迎えてくださるとあらば！！」
「じいちゃんかよ！」
一気に不満顔になった瑛くんは、ぶつぶつと文句を言いながらも脳内シュミレーションを始める。
意外に採用か！？と勢い込む私に、瑛くんの鋭い眼差しが突き刺さった。
「……うさ耳ショタ執事……」
「瑛くん？今なんて？」
「なんでもない。よし、採用だ！」
「うわぁい！」
「さっそく告知用のポスターを発注しろ！」
「ラジャー！」
マスターに付き従われる妄想に胸を躍らせる私と、水着エプロンに続く不埒な構想を練る瑛くん。
七夕イベントは大成功を収めるだろうというマスターの予想は確実に的中するのだろう。
きっと、彼なら〜商魂編
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だからなんなんだ。
（自分で言っちゃえ）
09/06/17
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