「このくらいでいいかなあ。」

　雪玉を大量に作り置きして一息ついたところに、雪で防御壁を作っていたルカとコウが戻ってきた。

「お、いっぱいだ。頑張ったね、メモ子。」

「おお、こんだけありゃ充分だ。上出来、上出来。」

「ありがと！ルカとコウの作った壁もすごいね。」

　雪合戦のためと言うより、すでに雪祭りレベルのテンションで作ってたもんな……。

　二人の作り上げた防御壁はかなりの鉄壁具合。

「さーて、どうする？コウ。」

「そうだな……とりあえず、相手になりそうなのは柔道部の方か。」

　あ、作戦会議！

　私もあわてて居住まいを正し、二人に向き直る。

「嵐さんとニーナは体力もあるし運動神経もいいもんね。強敵だよ！」

「……だな。まずはそっちを全力で潰すか。」

　つ、潰すって……！

「で、でも先輩たちもコンビネーションはいいもんね。特に玉緒先輩の頭脳プレイは手ごわいかも！」

「……そっか。んじゃ会長から殺っとく？」

　や……殺るって！

「メンドクセー……まとめて逝っとくか。」

「ま、セイちゃんはいつでも消せるしね。」

「なんかいちいち表現が不穏なんだけど！」

　二人からたちのぼる黒いオーラを感じて思わず突っ込むと、二人がうって変わった優しい微笑みで私を見た。

「ってことで、オマエはいい子で留守番してて？」

「だな。旗の守り、頼むわ。」

「うん！」

　なんか二人が怖いから、その方がいい。私、いい子にしてるからね！

　……とはいえ、一人で旗を守るのはちょっと不安かも。

　旗を取られても即負け！ってわけじゃないけど、勝敗に関わるのは確かだ。

　私の表情が曇ったのに気付いたんだろう。ルカとコウが顔を見合わせる。

「あ……」

「大丈夫だよ。」

　あわてて取り繕おうと私が口を開くより先に、ルカの優しい声。

「誰か攻めてきたら、呼んで？すぐ助けに来るから。」

　ルカが手袋を外して、私の前に小指を差し出して、約束、と私の小指に絡める。

　じわりと伝わる温もりが、心に募った不安を溶かして。

「ほら、コレ持ってろ。」

　少し照れくさそうにコウが手を差し出してくる。

「お守りだ。いざって時はコイツを思いっきりぶつけてやれ！」

　いや……お守りってコレ、ガッチガチに握った雪玉なんですけど。つか氷玉？

「……ええと、最善を尽くします。」

「おお、オマエならできる。」

　や……コレは投げちゃいけないと思う。人として。

　文句を言おうと見上げたのに、そこにあるコウの瞳が私を元気付けるみたいに優しいから。

「……頑張るね！」

　さっきまでの不安なんて嘘みたいに吹き飛んで、私は満面の笑みで二人を送り出した。

　間もなく始まった、激しい雪合戦。

　開始の合図と共に陣を飛び出したルカとコウは、同じように飛び出してきた嵐さんとニーナと戦闘に入った。

　どうやら先輩二人はしばらく様子を見るらしく、陣に動きはない。

　目で追うのがやっとな勢いで飛び交う、雪玉のラリー。

　雪合戦ってあんなに至近距離でやるものだったっけな。

　……やっぱ残ってよかった。

　ほっと息を吐いた時、視界の隅でなにかが動いた。

「……っ！？」

「おい、気付かれたぞ！」

　慌てて目を向けた先から聖司先輩の声。

　しまった、油断してた！

「彼らが気付いて戻って来たら面倒だ。設楽、いいから先に！」

　玉緒先輩の冷静な指示が飛んで、続いて防御壁の向こうから先輩たちが姿を見せた。

「いつの間に……！」

　慌てて雪玉を手に臨戦体勢に入るものの、撃退するには距離が近すぎる。おまけに２対１だ。

「メモ子さん、出来れば抵抗しないでくれないかな。」

　困ったような笑顔で、玉緒先輩が優しく諌めてくる。

「そうだ。大人しく旗を渡せば悪いようにはしないぞ。」

　そして聖司先輩の、思わず揺らいでしまいそうになるほど綺麗な微笑。

　だけど、ルカとコウを裏切るようなこと、できるわけがない！