おかしい。 ｢留ーっ!!｣ おかしい。 ｢っ…留、何処にいるの…｣ 目が覚めたら、いつもなら僕より早く起きても、部屋で待っていてくれる留が居なかった。 委員会かな、と思い先生や後輩に尋ねたり、倉庫に行ってみたけれど、何処にも居ない。 ｢…っ……｣ どうしたの、留。 何があったの。 ねえ、返事をして。 お願いだから。 涙が溢れたけれど、気にしてなどいられなかった。 何処にも居ないけれど、何処かに居る筈だから。 演習の時、君が教えてくれた言葉だよ。 まだ、探してない場所がある筈だ。絶対に、ある筈なんだ。 ｢……演習場…｣ 学園の、裏々山の手前。みんなで鍛練を重ねた、ただの草原。 ｢…留っ…｣ どうか、無事で居て。 そんな願いは、贅沢ですか。 留は、演習場に居た。 ｢っ…留…留…｣ 紅い水溜まりの中に。 ｢……………っ｣ どうしたの、留。 何があったの。 ねえ、返事をして。 お願いだから。 お願いだから、返事を頂戴。 ｢留っ…｣ 駆け寄る事しか出来なくて。 そっと君を抱き締めた。 ｢ぅ…っ…とめ……何で…｣ また僕を、独りにするの。 まだ、してない事たくさんあるでしょ？一緒に卒業しようって、言ったじゃないか。 ｢…とめぇ…っ｣ お願い。 目を覚まして。 ｢伊作｣ またこの名を呼んで。 ｢おーい、伊作？｣ ふぇ？ ｢いーさくさーん｣ 何これ、留の声がする。 悲し過ぎておかしくなっちゃったのかな……僕が、しっかりしなくちゃいけないのに。 ｢…………………？｣ 何か…あれ？ 尻の辺りがむずむずする。悲しくて、頭だけじゃなくて体もおかしくなったみたいだ。 留、眠るようなその顔を、 もう一度。 ｢何泣いてんだよばか｣ ｢……………｣ ｢いーさくー？｣ 留が… 留が喋った!!!! ｢ぎゃあぁああああッ!!?!｣ ｢うぉおぉおおおおッ!!!!｣ 思わず立ち上がって、そのまま留を落としてしまったけれど。 ｢いってえぇえええッ!!!!｣ 僕の目の前で、転がり回っているのは誰？ ｢伊作てめえ何すんだよ!!!!｣ 留でした。 ｢え…生きて…る？｣ ｢はあぁあ？何馬鹿な事言ってんだよ｣ へたりと座り込む僕に、留はいつもの声で睨み付けてきた。 ｢ってさっきどさくさに紛れて僕の尻撫でたでしょ!?｣ ｢そっ…それは不可抗力だっ!!｣ 本当に、留だ。 ｢え？じゃあその血は誰の？｣ ｢血？ああこれか。これは何でも"ケチャップ"とやららしい｣ ケチャッ…プ？ ｢しんべヱが持って来たもんでな。それを仙蔵が面白がって…｣ ｢食満！話によると南蛮では、これを血に見立てた殺人劇をやるらしい｣ ｢だ…だから何だよ｣ ｢これで一変死んで来い☆｣ ｢…それからは覚えてねえ。｣ ｢な、な、な、｣ 仙蔵ー−−−−ッ!!!! ｢じゃ、じゃあ怪我とかしてない？本当に生きてるんだね？｣ ｢仙蔵に殴られた所がズキズキするがな。……生きてるよ｣ 触ってみたら、留の頭には本当にたんこぶが出来ていた。 そのまま留を抱き締める。 もう一度。 今度は喜びを噛み締めて。 ｢ど、どうしたんだよ伊作？｣ 君の願いを裏切ってあげるから ｢ひざ枕ごちそーさん｣ ｢なっ｣ もう心配させないで。 |