｢おーい、そっち行ったぞー｣ ｢え、わー!!無理無理っ｣ 校庭で同級生が遊ぶ声が聞こえる。人が図書室まで来て読書をしているというのに、耳障りなものだ。 ｢…………｣ 入学して早一ヶ月。友達は沢山出来た。担任の変装をするだけでクラスの奴等は寄ってきたし、手裏剣を的に当てれば先生や上級生の耳にも私の名前は入る。 それでも、 ｢ふっ、あははは!!お前けつ真っ黒!!｣ ｢な!!お前があんな高くに投げるからだろ!!｣ 私はあんな風には笑えない。笑う事もないし、笑わせてくれる友達も居ない。勿論、笑う場面では笑ってやる。でも、楽しいかといえばそれは違う。笑いは、人間関係を確立するのに必要不可欠だから。だから、笑ってみせる。 何が、楽しくて笑うんだか。私には判らない。他人と居て何が楽しい。他人と関わる事は問題を生むだけ。皆、判っている筈なのに、何故自ら関わろうとする。 ｢…………｣ さっさと卒業して、忍者になってしまいたいものだ。そうすれば他人と関わる機会もうんと減る。それを疎む輩も居なくなる。それが忍者というものだと、皆判っているから。 ｢…此処、飛び級とか出来ないのかな｣ ｢うん。聞いた事はないね｣ ｢ッ!?｣ な、 ｢そんなに驚かないでよ。朝から会ってるじゃない、鉢屋三郎？｣ 声がした方を見れば、私と同じ空色の忍装束。頭の後ろで結い上げて頭巾からそれを出すという定番の髪型。山吹色の髪色が優し気な瞳をより穏やかに見せる。確か、 ｢…同じクラスの…不破雷蔵…だっけ？｣ ｢正解｣ そうにっこり笑う不破雷蔵は、典型的なお人良し。誰にでも優しく接し、何かと世話を焼いてくる、一番面倒臭いタイプ。そんないい子ちゃんが一体私に何の用だという。 ｢そんなに気になるなら、一緒に遊んでくれば良いのに｣ あ、本当に面倒臭い。 ｢わざわざそんな事言いにきたの？｣ 素っ気なく嫌味をぶつけても、怒るどころか更に馴れ馴れしく私の隣に座ってきた。 ｢わざわざっていうか…たまたま目に入ったから話しかけてみただけ。僕、図書委員だから｣ ｢…そう｣ 別に聞いていない事まで話し出す。ああ早く向こうに行ってくれないだろうか。 ｢三郎って外で遊ばないよね｣ ああ一体何。それがどうした。お前には関係ないじゃないか。 私の眉間に皺が寄ったのに気が付いたのか、不破雷蔵はあっと口を押さえ、そして離した。 ｢ごめ、"鉢屋"の方が良かった…？｣ そんな事か。もっと重要な事に気が付けよ。図書委員が生徒の読書を邪魔して良いのか。 ｢別に、何でも良いよ｣ ｢そう…？あ、じゃあ三郎も僕の事、雷蔵って呼んで｣ ｢…………｣ どれだけ笑えば、気が済むのか。にこにこにこにこと、呆れるくらい笑っている。 ｢でさあ、三郎って読書好きなんだねー｣ ｢悪い？｣ ｢いや、良いと思うよ!!ただ意外だっただけ。何か三郎って外で皆と鬼ごっことかしてそう｣ 誰がするか。興味もない奴を追いかけて何が楽しい。意味もなく追いかけられて何が楽しい。ただ欝陶しいだけじゃないか。 ｢そういう雷蔵は見たままのイメージだよね。部屋で読書して、友達と話して。肌、白いもの｣ ｢三郎だって白いじゃないか｣ ｢これは仕様なの。変装のモデルが白かっただけ｣ ｢ふーん｣ 雷蔵は返す言葉が見付からないといったように、それだけを零した。 ここで、私が読書に入れば完璧だ。お人良しは目の前で読書を始めた人間の邪魔なんかしない。 私は、指を栞にしていた本を再び、 ｢僕は、皆と話すのが好きなだけだよ｣ ｢…………｣ ｢外に出ないのは、嫌いなんじゃなくて委員会があったり、雨が降ったりするだけで…｣ どうして、こいつは。 ｢あ、今度晴れたらさ、三郎も一緒に外で遊ぼうよ｣ ああ、面倒臭い。 ｢皆も誘ってさ。んー、鬼ごっこ？三郎は何した｢うるさいよ｣ ｢……へ…？｣ お人良しは、何の理由もなく笑う奴は、 ｢私は、必要以上に他人と関わる気はないから｣ ｢…どうして？｣ しつこいから嫌い。 ｢…理由が判らないから。逆に聞くけど、何が楽しいの｣ ｢何って、皆と話したり、笑ったり…相手の事が判るって、知らなかった事が判るって、楽しいじゃないか｣ あ、笑顔が歪んだ。 お人良しはこれだから困る。さっさと怒って去ってくれた方がいっそ清々しい。 ｢私は楽しくない。まず他人に興味が沸かないし、面倒だ｣ ｢…………｣ ｢勿論、お前も例外じゃないよ、雷蔵｣ さあ離れて行ってしまえ。面倒事はさっさと退けてしまえ。 気が付けば、窓の外の同級生達はもう居ない。そんなに長く話していただろうか。 こいつも、授業が始まるから、と言えば充分な口実になるだろう。後ろめたさなんか感じずに、私から離れていけるだろう。 ｢聞いてるの、雷ぞ｢判らないよ!!｣ ｢…………｣ ｢判らない、判らないよ？友達と居ると楽しいじゃない。…三郎が、私を嫌いでも、私は三郎が好きだもの!!もっと仲良くなりたいって思うじゃないか!!それに皆だって、三郎の変装が珍しくて、それだけで話しかけるんじゃない。皆、三郎と友達になりたくて、だから…っ｣ ｢いい加減にしろよ｣ 雷蔵の肩が判りやすいくらい大きく揺らぐ。その表情からは、もう笑顔なんて見付からなかった。 ｢お前が楽しくても、私は楽しくない。それはただお前が考えを押し付けてるだけだ、どうしてそれに気付かない？｣ ｢押し付けてなんか…っ、僕はただ三郎と…｣ ｢…そういうのが、欝陶しいっていうんだよ｣ ｢…………｣ もう、目の前のクラスメイトは目も合わせてこない。 だから、嫌なんだ。 信じたって裏切られるだけじゃないか (だから、始めから関わらない) (でも三郎、僕は君を信じてるよ) |