ああ、負けてしまった…？ そんな馬鹿な。天は私共を見捨てられたというのか。あれ程までに戦い果てた者達をも、見捨てられたというのか。 無慈悲にも程がある。どうして、私達が。 ｢…菊？｣ 襖の向こうから、フェリシアーノさんのお声がします。おかしいですね。彼は確か、まだ戦っている筈です。私の家に居る暇などないでしょうに。ルートヴィッヒさんに見付かったら、ひどく叱られてしまいそうですね。 ｢大丈夫か？本田｣ まあ、ルートヴィッヒさんもご一緒でしたか。お二人揃っていらっしゃるなんて、いかがなされたのでしょう。もう参戦の時刻でしたかね。それならばさっさと支度を済ませてしまわねばなりません。 ｢少々、お待ち下さい｣ 顔の見えないお二人にそう応えながら、軍服を着込みます。もう誰のものだったかも判らない、赤を染み込ませた軍服。元はあんなにも真白だったというのに。 日を包む白。我が天のそれを、異国の者の血で汚してしまうとは。私はなんという愚か者。 それに報いる為にも、私はこの刀で勝利を天に捧げるのです。その為の私なのですから。 刀を納めた鞘をしっかりと携えて、お二人の元へ急ぎます。 ｢お待たせ致しました｣ 襖を開くと、やはりお二人がいらっしゃいました。いつもと変わらない肌、髪、瞳。ただ、違っていたのは。 ｢お二人共、軍服をお忘れですか？｣ 見慣れない、衿のない服をお召しになっているお二人は、ひどく驚いたような表情をされてしまいました。 ｢……？いかがなさ｢菊っ…!!｣ 突然、フェリシアーノさんが私の肩にしがみつかれます。その声は何故か涙で濡れていて。ルートヴィッヒさんはただ私達から視線を外すまいとしつつ、とても悲しそうなお顔をされていました。 ｢フェリシアーノさん？｣ 名前を呼んでも、フェリシアーノさんは体重を私に預けてくるばかり。手だけでなく、その服までもが私の軍服を彩る赤に染められてしまいます。 ｢あの…戦いに急ぎませんと…｣ 肩に載せられたフェリシアーノさんの手を私の手が包むと、ルートヴィッヒさんが何かを言いかけました。しかしそれが音として私の耳に届くより早く、フェリシアーノさんが叫びます。 ｢菊っ!!…もう、終わったんだよ…｣ 何の、事でしょう。 ｢もう…戦わなくて良いんだよ？もう、大丈夫だから。もう、終わったんだ…｣ 何が、終わったのでしょう。 ｢よく…判りま、せ…｣ それは最後まで発音出来ず、私はフェリシアーノさんの胸で、 ｢…きく……だいじょ、ぶ…だいじょうぶだから…｣ ｢…本田…よくやった…｣ 現実逃避もいいかげんにしろ 軍服を染めた赤は、 涙では滲みませんでした。 |