｢へーすけくーん、何読んでるの？｣ ｢豆腐百科事典｣ ｢そ…そっかあ〜…｣ 兵助くん。君は委員会の話以外は、豆腐豆腐豆腐豆腐豆腐豆腐豆腐豆腐って！僕は ｢あー…｣ ｢どうしたタカ丸｣ 食堂の机で突っ伏していると、前の席に来た人が声を掛けてきた。 ｢兵助く…じゃなくて鉢屋先輩｣ ｢あれ、ばれちゃいましたか｣ 兵助くんの変装をした鉢屋三郎先輩だった。兵助くんの白い肌も、長い睫毛も、濃い眉毛もしっかりと特徴を捉えていて、一目では見間違えてしまいそうな程良く出来た変装だけれど。 ｢それ、かつらですから｣ 髪で判る。色や形はそっくりだが、艶とか細かい部分、普通では気にも留めない部分がお家柄判ってしまう。 ｢流石ですねー、タカ丸さん｣ ｢そんな事ないですよー。鉢屋先輩の変装は中々難問ですよ｣ ありがとうございます。と言った後鉢屋先輩は変装を解き、座りかけていた椅子に腰を降ろした。 ｢で、溜め息なんか吐いてどうしたんですか？｣ 何の接点もない僕の話を彼は聞いてくれるらしい。本人は｢雷蔵が委員会行ってる間の暇潰しです｣と言うが、それでも嬉しいものだ。僕は、それがねと兵助くんの事を話し始めた。 ｢あーね…。まああれは、もはや病気ですから｣ ｢びょ、病気!?｣ 深刻な病なのだろうか、とあたふたする僕を、例えですと鉢屋先輩が抑える。 ｢タカ丸さんが、気に病む事ではないですよ｣ ｢そ…そう、ですか｣ でも、寂しいものだ。 こんなに優しくてくれる彼にさえ、兵助くんと同じ学年というだけで嫉妬してしまう程、僕は兵助くん、君に構って欲しい。 ｢それに、｣ 鉢屋先輩は最後に一言僕に残し、教室へ戻って行った。 気付けばもう昼休みは終わる時刻だった。 ｢タカ丸ー｣ 今日の授業も一段落。色々な教室に混ざって授業を受けるのは、学ぶ事が多くてこんがらがりそうだけど、その分色々な人と関われてとても楽しい。 自室へ戻る途中の廊下で、声を掛けられた。 ｢土井先生｣ この学園で僕を呼び捨てにするのは、先生方か兵助くんしか居ない。少し期待してしまったけれど、僕はいつもの笑顔で振り返った。 ｢何ですかあ？｣ ｢火薬委員全員召集だ。これから点検をする。疲れているところ悪いが、倉庫前に行ってくれ｣ ｢はいっ！｣ 疲れてなんか、いられない。委員会？兵助君が居るじゃないか！ 僕は速足で部屋に戻り、教科書等を置いた後、顔がにやけるのも構わずに外へと駆け降りた。 僕の話を聞いてください ｢お待たせ〜｣ ｢よっし、じゃあさっさと片付けるぞー！｣ こっちを向くのは、それからでいいよ。 |