｢喜八郎｣ 委員会活動の刻。資料に視線を落としたまま、後輩を呼ぶ。 しかし、返事はなく。 ｢喜八郎｣ もう一度呼んでみたが、やはり返事はない。間を置いて代わりに返ってきたのは、似ても似つかない一年生の声だった。 ｢綾部先輩はまだいらしていません。立花先輩｣ ｢………そうか｣ 今に始まった事じゃない。あれは遅刻魔だ。いや来るかどうかさえ怪しい、あれは怠慢魔だ。 普段なら放って置くところだが、今日は下級生の指導をするのに先生と二人では旗色が悪い。資料を閉じて、腰を上げる。 ｢斜堂先生、先に始めていて下さい。探して参ります｣ そう言い残して、部屋を後にした。外はいつの間にか訪れた春に、産声をあげていた。 探すと言ったものの、あれの居る所など決まっている。脚は迷いもせず前進した。 ｢喜八郎｣ 校庭の隅に立つ、木が作る陰の中。一人用の蛸壷にそれは居た。 ｢…………｣ すやすやと気持ちの良さそうに、寝息をたてている。起こすのが躊躇われそうな程それは穏やかな光景だったが、時と場合を忘れてはならない。 ｢喜八郎、起きているのだろう？｣ ｢…………｣ 微動打にしないので、何処からともなく焙烙玉を取り出し、更に鎌を掛けてみる。 ｢喜八郎、これが何だかお前なら判るよな？そう、私の新作の焙烙玉だ｣ ｢…………｣ ｢…五秒以内に起きなければ、これに点火してお前に落とすからな。五、四、三、二、一…｣ ｢…………｣ 流石は私の後輩といったところか。またもやぴくりともせず、目をつむっている。 このままでは貴重な委員会活動の時間が終わってしまう。これの思うようになってしまっては釈だ。 仕方がなく、膝を着いて起こしにかかる事にした。 ｢喜八ろ｢おはようございます｣ ｢なっ｣ 嗚呼、そういう作戦か。 細い腕が、近付いた私の顔を引き寄せる。 ｢起きていたなら返事くらいしろ｣ ｢気が向いたら｣ 世界で一番、敵に回したくない相手だね ｢離せと言っている｣ ｢接吻の後に｣ |