千鶴に「土方さんが勝手場で呼んでいる」と言われ、最近の自分の行動を思い出し、
何かやばいことでもしちまったかなーと考えながら廊下を歩く。
でも最近は夜遊びもしてないし、昼間に酒を飲んだわけでもない。
一体何を言われるんだろうと、内心ビビりながらも土方さんの待つ勝手場の戸を開けた。
「来たか」
「うう…へーすけえ！」
「えっと、これってどういう状況なわけ？」
そこにはいつものように眉間に皺を寄せた土方さんと、涙目で正座をしている小春がいた。
全く状況が理解できねえ…。
土方さんは大きくため息をついてから言った。
「こいつがまた茶菓子をつまみ食いしようとしてた。
一応お前の小姓扱いになってんだ、これからはちゃんと見張っとけ」
「はーい…」
俺が返事をすると土方さんは勝手場から出て行った。
すると、小春はゆっくり足を伸ばした。長時間正座させられていたらしく、足はしびれているみたいだ。
「お前、どんだけ食い意地はってんだよ。この間も怒られてたじゃねえか」
「だってえ…お腹空いてたんだもん。結局、
トシに見つかったから未遂に終わって何も食べられなかった…」
小春の腹からぐーっと小さな音が鳴った。
珍しく顔を赤くする小春を、俺は不覚にも可愛いと思った。
「しょうがねえ。一昨日買ってきた饅頭やるよ」
「ほんと！？平助優しい！ウチもう平助のことチビって言わない！」
「…あっそ」
饅頭一つでそんなに対応が変わるか…。
俺が呆れていると、小春は
「ありがとう平助！」
と満面の笑みを浮かべた。
その笑顔を見て、俺は急に顔が熱くなってきた。というか、体温が2度ぐらい上がった気がした。
こういうのを不意打ちっていうんだろう。俺はすっかり彼女の笑顔に見惚れてしまっていた。君の笑顔にノックアウト（あ、でも待って。今足が痺れて立てない…！平助だっこ！）
（…痺れがおさまるまで待つって）
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