短編Ⅱ
□リュミエール
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爆熱丸の言葉を切り捨てるように、鋭い言葉が飛びかかる。
額に青筋を浮かべながら、しかし爆熱丸は憤怒を抑制し、声が発せられた方向へと視線を巡らせる。
「なんだ、ゼロ、いたのか」
「なんだとはなんだ。美しいこの私が、折角キミらの戦いを鑑賞・評価してやっていたというのに」
「評価～？」
うむ、と、ゼロは昂然と頷いた。
「まあまあの美しさだな。私とは到底及ばない」
「ああ、お前なら綺麗に散るからな」
ピキッとゼロの額に浮かぶと同時に、彼は「なんだとー！？」と怒鳴り返す。
「その通りだろーが！ クァシエの素早さに、お前がついていけるはずもない！」
「ふん！ クァシエと何度も戦っているくせに、一勝もしていないお前が言えたことか！」
「なっ！ 一度も戦ったことがないお前がそれを言うかー！？」
「もう！ ２人ともケンカしない――」
ヴンッ！ 止めに入ろうとしていたシュウトの言葉を遮るように、
ライフルの口から放たれた粒子ビームがゼロと爆熱丸の合間を横切る。
｢｢！？｣｣
驚愕を顕にさせながら、２人は咄嗟に後ろを振り返り、粒子ビームの発生源を目にする。
白と灰色でカラーコーディネイトされた装甲を持ち、書類を片手に、
煙を立ち上るＧＮキャノンを構えるレアヴァーナが、そこにいた。
反射神経に従い、クァシエはレアヴァーナの存在を認識した途端、ビシッと姿勢を正した。
「基地内での乱闘は厳禁であるはずだが……？」
「それは野蛮な爆熱丸に言え。私は美しくあしらっただけだ」
「嘘つけ！ お前が先に仕掛けたんだろうが！」
「何をー！」
レアヴァーナは微動だにせず、悠然とＧＮキャノンを構えた。
途端にゼロと爆熱丸の口論は止まり、クァシエと同じく姿勢を正す。
しかし、レアヴァーナはＧＮキャノンをしまうことなく、じっと彼らを見つめた。
「模擬戦、か……ここ最近、碌に体を動かしていないな。
――クァシエ、一戦付き合え」
「Σはい！？」
クァシエは唐突に飛びかかった上司の言葉を、間の抜けた声で聞き返した。
レアヴァーナは繰り返されたクァシエの言葉に答えることなく、
片手に持っていた書類をシュウトに渡すと、右側の背中に携えたＧＮキャノンを手にする。
もう、誰に言われる間でもなく、レアヴァーナは戦闘態勢に入っている。
仕方が無い――己にそう言い聞かせ、クァシエは腹を括る。
タオルをシュウトに渡しながら、レアヴァーナと向かうようにして立つと、ＧＮソードを構える。
風が吹き、そこに植えられている木から数枚ほど葉が舞う。
宙を渦巻く風の音に耳を傾けている最中、レアヴァーナとクァシエは一向に動かない。
静かに見守っているメンバーの誰かが、ゴクリと喉を鳴らした。
――不意に風の音が止まった頃合に、ほぼ同時にクァシエが踏み込む。