孤月と猫
□旅立チ
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……誰もきみの名を呼ばないなら
私がその名を呼ぶよ
どうしようもなく泣きたくなったら
何度だって抱き締めてあげる
私はあなたの支えになりたいの
……だからお願い
本当の笑顔を見せて……？
「……世話になったな」
ぽつりと言い、男は立ち上がる。
「行くの？」
「……あぁ」
少し名残惜しいが、心はどこか晴々としている。これもきっと、彼女のお陰だろう。鈴猫も立ち上がり、笑みを溢した。
「……そっか……じゃ、アタシもそろそろ行こっかな」
「………………………は？」
彼女の言葉の意味を理解するまでに数秒かかった。男は驚き彼女を見る。
「……今、何て………」
「アレ？ 言ってなかったっけ？」
鈴猫は首を傾げた。次の言葉に男は耳を疑う。
「アタシも旅に出るって」
「……聞いてない。でもどうして突然」
鈴猫は明るく楽しそうに言う。
「前から出ようとは思ってたんだけどね。きっかけが作れなくて。……やっと、"理由"が見つかったの。だから」
「……女一人で？」
「うん。こう見えても腕っ節強いし、薬草売って旅費稼げるし」
……無謀過ぎると思った。彼女には悪いが、あまりにも夢だけのような気がする。
……こいつは昨日のことを忘れたのか。
「――……昨日を忘れたのか」
「それは大丈夫。アタシにはコレがあるから」
鈴猫は服の裾を少しだけ上げた。右足に短剣がくくりつけられている。
「母さんが持ってたの思い出したから。アタシにも使えると思って」
「…………行き先は？」
根本的なところがわかっていない。そう感じ、心中呆れつつも話を変える。
「決めてないよ。森を抜けたらもう一つ村があるから、まずはそこに行こうと思ってる」
「…………」
ここまで能天気な奴はあまり見たことがない。本当に大丈夫なのだろうか。